При специфической дифференциации кишечного эпителия сильно возрастают размеры тел клеток, но ядра остаются по величине неизменными (А. Г. Кнорре, 1949а, 19516). Наконец, в более редких случаях (эритробласты и лимфоциты млекопитающих, клетки-зерна в мозжечке) специфическая дифференциация связана скорее даже с уменьшением размеров как клеток, так и их ядер. Ядерно-плазменное отношение в большинство случаев специфической дифференциации заметно падает (большинство нейронов, клетки кишечного эпителия и т. д.), реже возрастает (лимфоциты, возможно клетки-зерна в коре мозжечка). Таким образом, какого-либо постоянного соотношения между дифференциацией и клеточным ростом не существует. Однако сам факт, что для дифференцирующихся клеток различных эмбриональных зачатков и тканей характерны различные, вполне определенные в каждом случае темпы роста, притом неодинаковые на разных стадиях дифференциации, с несомненностью показывает, что клеточный рост (или, точнее, различия в клеточном росте) есть одно из проявлений и показателей дифференциации. При этом как темпы роста, так и отражающие их различия ядерных и клеточных размеров в разных зачатках и тканях непосредственно определяются особенностями и степенью интенсивности обменных процессов в широком смысле этого слова. Именно поэтому такой, на первый взгляд, формальный показатель, как размер (объем) клетки или ядра, в действительности есть одна из характеристик уровня их жизнедеятельности и функциональной специализации.