После собирания анамнеза и установления главных жалоб больного приступают к его осмотру. Общий облик больного часто выразителен, однако следует помнить, что начальные изменения в легких могут не отразиться на его общем состоянии. Влияние туберкулезной интоксикации особенно сказывается на общем состоянии больных в детском возрасте. Отмечаются бледность кожных покровов и видимых слизистых оболочек, исхудание, отставание в развитии и повышенная возбудимость нервной системы. При этом могут обнаруживаться и туберкуло-аллергические симптомы: conjunctivitis phlyctenulosa (фликтены) и узловатая эритема (erythema nodosum), подкрепляющие диагноз туберкулеза и относящиеся чаще, но не исключительно к первичному периоду инфекции (первичный комплекс, туберкулезный бронхоаденит, ранняя генерализация). При поверхностной пальпации области шеи во многих случаях по ходу грудино-ключично-сосковой мышцы прощупывают мелкие множественные уплотненные лимфатические узлы, так хорошо описанные А. А. Киселем. Взрослый больной при наличии туберкулезной интоксикации бледен, иногда имеет утомленный вид. При лихорадочном состоянии, даже при субфебрильной температуре отмечается возбужденный вид, как при тиреотоксикозе. Тургор кожи понижен. Наблюдается игра вазомоторов — дермографизм. Выраженное исхудание или истощение. Грудная клетка с крыловидно выстоящими лопатками, что придает больному вид, описанный под названием habitus phtisucus, встречающийся в настоящее время все реже. При этом нужно помнить, что habitus asthenicus у людей с капельным сердцем и флюктуирующим X ребром, описанный в свое время Штиллером (Stiller), является не результатом туберкулеза, а чаще индивидуальной конституциональной особенностью.