В нормальном онтогенезе позвоночных не наблюдается случаев дедифференциации каких-либо уже полностью специфически дифференцировавшихся тканевых элементов и вторичной специфической дифференциации их в каком-нибудь совершенно новом направлении. Провизорные ткани, функционирующие только у зародыша или личинки, гибнут, будучи необратимо дифференцированными специфическим образом (например, эпителий желточного мешка у цыпленка). Таким образом, ткани взрослого позвоночного, во всяком случае, образуются только за счет малодифферен-цированных клеток эмбриональных зачатков, а также за счет соответствующего, определенным образом детерминированного камбия, или пролиферативного пула, сохраняющегося в составе большинства тканей. Факты существенного изменения характера дифференцировки тех или иных клеток и тканей в онтогенезе позвоночных не имеют отношения к дедифференциации и передифференциации и могут быть троякого рода: 1) либо речь идет о непосредственно вытекающих каждая последующая из предыдущей стадиях одного и того же процесса дифференциации, резко отличающихся по уровню дифференцированности; например, «гладкая» и «поперечнополосатая» стадии дифференциации соматических мышечных волокон; аполярная, биполярная и псевдоуниполярная стадии дифференцировки нейронов спинальных ганглиев, и т. д., 2) либо имеет место обусловленная эволюционной сменой функций недодифференцировка элементов, развивающихся в определенном направлении, и уклонение хода их окончательной (специфической) дифференцировки в новом направлении; например, образование ткани электрических или псевдоэлектрических органов у некоторых рыб за счет зачатков поперечнополосатых соматических мышц (А. И. Бабухин, 1869, 1872); образование клеток мозгового вещества надпочечников из элементов, детерминированных в нейральном направлении и вначале, по-видимому, неотличимых от симпатических ганглиобластов (Г. Ф. Иванов, 1927), и т. п. Наконец, 3) в ряде случаев происходит гибель ранее дифференцировавшихся элементов и новая, иная дифференциация молодых, остававшихся до того недифференцированными, элементов; пример подобного рода являет смена мпого-рядного мерцательного эпителия многослойным плоским в пищеводе зародышей человека.