Существующие правила изоляции и карантина больных в стационаре и их выписки говорят о том, что если эти мероприятия ущемляют интересы личности или группы лиц, их проведение должно быть обосновано совершенно определенными причинами. Юридически согласно закону санитарно-эпидемиологические мероприятия не могут нарушать профессиональную деятельность человека или ограничивать его личную свободу, исключая запрещение носителям патогенной кишечной флоры заниматься изготовлением, продажей или обработкой пищевых продуктов. В принципе во время инкубационного периода больные не заразны и ограничивать их движения не обязательно. (Тем не менее обнаружено, что иногда поздние стадии инкубационного периода при некоторых инфекциях: ветряной оспе, брюшном тифе, полиомиелите, а изредка и при других инфекциях, бывают контагиозными.) Длительность карантина равна максимальной длительности инкубационного периода плюс один — два дня на случай, если начальные проявления болезни останутся незамеченными. Лица, находившиеся в контакте с инфекционными больными, могут заболеть в самом начале предполагаемого инкубационного периода, это означает, что они еще раньше контактировали с носителем инфекции или необнаруженным больным. Классическим примером использования карантина является натуральная оспа, распространение вспышек которой часто удавалось предотвратить с помощью сочетания обсервации и строгой изоляции больных в карантине. При неизбежных детских инфекциях изоляция ребенка дома невозможна, и накладывать карантин нецелесообразно. Детям, контактировавшим с больными свинкой, ветряной оспой, краснухой, корью, коклюшем, скарлатиной и дизентерией, можно разрешить посещать школу. Это не несет существенного риска для остальных детей при условии, что с появлением первого подозрительного симптома контактировавший ребенок остается дома. Лицам, контактировавшим в семье с больным дифтерией или брюшным тифом, проводят посевы флоры и мазки.