Независимо от причины экстренной госпитализации больной преклонного возраста и его родственники нередко мало надеются на выздоровление и полагают, что вернуться из больницы не удастся. Поэтому врачу необходимо, насколько возможно, ободрить больного и его родственников и по мере сил сократить пребывание больного в стационаре. Больному можно оставить его одежду и тапочки, ему не рекомендуют передавать кому-либо свое жилище. То же самое в крупном травматологическом центре большого города в США считается обычной или несколько повышенной нагрузкой. Недостатком нашего определения является его полный субъективизм. До тех пор пока не разработаны объективные критерии понятия массовая катастрофа, трудно ожидать, что медицинская помощь при массовых поражениях станет самостоятельной отраслью медицинской науки. Насколько сложна данная проблема, легко убедиться, собирая точные данные о катастрофах, имевших место в прошлом. Обычно считают, что ЭВМ хранят подробные списки таких событий. На самом деле оказывается, что эти сведения чрезвычайно скудные. До тех пор пока не будут разработаны объективные критерии определения понятия массовая катастрофа, порядок в учете этих событий навести не удается. Тем не менее проблема объективных критериев не влияет на практику развертывания экстренных служб и оказания помощи при конкретных несчастных случаях. Пытаясь определить понятие катастрофа, исходя из числа, необходимо представить себе, о какого рода событиях идет Речь. Количественные данные в этих таблицах настолько разнородны, что трудно представить себе, как их можно охватить одним количественным определением. Вероятно, целесообразно разделить перечисленные данные на более однородные группы по объему несчатных случаев. Самые небольшие, которые целесообразно выделить, массовые поражения — несчастные случаи, вызывающие перегрузку одной больницы.