В первоначально однородном верхнем зародышевом пласте во второй фазе гаструляции происходит обособление материала мезодермы и хорды от материала эктодермы, после чего зародышевая эктодерма, еще ранее обособившаяся от внезародышевой, подразделяется на нейральную и кожную эктодерму. В нейроэктодермальном зачатке происходит дифференцировка на нервную трубку и ган-глиозную пластинку. В первоначально однородном материале нервной трубки дифференцируются нейробласты и спонгиобласты, происходит превращение камбиальной зоны в эпендиму. Некоторые участки нервной трубки в норме образуют структуры только эпен-димного типа (эпителий сосудистых сплетений, наружный листок глазного бокала). Столь же общеизвестны эмбриональная дифференцировка мезодермального пласта на сомит, нефротом и спланх-нотом, разделение сомита на дерматом, миотом и склеротом и дальнейшая дивергентная дифференцировка епланхнотома, приводящая к образованию столь разнородных тканей, как мезотелий, мышечная ткань сердца, корковое вещество надпочечника и т. д. Дивергентная дифференцировка есть основной закон эмбрионального развития тканей. Как показано в специальной части книги, эта эмбриональная дивергенция намечается значительно раньше и проявляется в значительно большем количестве морфологических признаков, чем обычно принято думать. На фоне этой эмбриональной дивергенции тканевых зачатков и их специализированных производных имеют место многочисленные случаи конвергенции вследствие приспособления клеток различных неродственных зачатков к выполнению подчас сходных функций (принцип симиляции функций, по А. Н. Северцову, 1939). В таких случаях в клетках этих неродственных зачатков развиваются весьма сходные специфические структуры.