Не следует упускать из виду возможность нарушений метаболизма у стариков с острыми нарушениями психики. Определив у них концентрацию мочевины в крови, удается выделить группу больных с почечной недостаточностью. Многие из метаболических расстройств являются ятрогенными, например, гипогликемия у диабетиков или гипокалиемия в результате чрезмерного употребления диуретиков и кортикостероидов. Всегда целесообразно поэтому проверить, какие лекарства принимает пациент. Снотворные, транквилизаторы и антидепрессанты часто вызывают нарушения психики у стариков. Наиболее опасны в этом отношении барбитураты, однако и бензодиазепиновые препараты тоже не являются исключением. Среди антидепрессантов чаще всего вызывают спутанность сознания препараты, сочетающие антидепрессивное и седативное действия, например, амитриптилин. Все препараты а-ДОФА могут вызывать спутанность, часто сопровождающуюся возбуждением. То же самое относится к анти-холинергическим препаратам, применяемым при паркинсонизме, особенно к бензогексолу. Прием алкоголя также может приводить ко всем известным последствиям. Кроме того, следует помнить, что алкогольная абстиненция может вызвать острую церебральную недостаточность в форме белой горячки. Лечить это состояние всегда, особенно в ночное время, нелегко, часто возникает необходимость в госпитализации, лучше в изолированную палату. В палате больного нельзя оставлять в темноте, необходим ночной свет. Персонал должен стараться сохранить связь больного с окружающей реальностью, разговаривая с ним. Не следует препятствовать попыткам больного встать с кровати, можно усадить его в кресло. Если больной хочет ходить по палате, лучше ему также не препятствовать. Иногда удается успокоить больного, предложив ему еду и питье.