Овладение факторами эмбрионального гистогенеза в интересах практики требует знания механизмов как сохранения, так и нарушения рекапитуляционных процессов в ходе дифференцировки. Вопрос о гистогенетических рекапитуляциях, пройдя нынешнюю стадию накопления и упорядочения фактов, должен вступить в период экспериментальной и теоретической разработки. Принципиальными предпосылками такой разработки являются вытекающие из дарвиновской эволюционной теории учение о филогенетической обусловленности процессов индивидуального развития (Haeckel) и учение о причинной обусловленности филогенеза изменениями составляющих его онтогенезов (Muller, А. Н. Северцов). В работах Геккеля (1885) и А. Н. Северцова (1939) мы и находим первые попытки теоретического обоснования явлений гистогенетической рекапитуляции в самой общей форме. Вместе с тем должна быть выявлена и специфика гистогенетических рекапитуляции по сравнению с органогенетическими, вытекающая из специфики клеток и тканей как элементарных структур организма (хотя никакой принципиальной разницы между этими двумя родами рекапитуляции нет, и даже граница между ними условна). Рекапитуляции — одно из элементарных проявлений наследственности. Нас не удивляет, что ход гистогенеза при эмбриональном развитии детей рекапитулирует ход гистогенеза при эмбриональном развитии родителей, а также и более отделенных поколений того же вида. Но таким образом мы можем дойти и до сравнения с ходом гистогенеза таких отдаленных предков, которые принадлежали уже к другому, родоначальному виду, однако здесь рекапитуляция будет уже не столь полной, и, в общем, чем дальше в глубь прошедших поколений, тем менее полной будет рекапитуляция.