Потенциальным осложнением плевральной пункции является травмирование легкого, печени, крупных сосудов или сердца. Поскольку обильный выпот можно удалить, пользуясь латеральным доступом в реберно-диафрагмальном синусе, пункция сердца маловероятна, если сердце не очень увеличено и не занимает значительную часть грудной полости (в этих случаях требуется особая осторожность). При пункции сосудов на поверхности легкого длительных кровотечений обычно не бывает. Небольшие проколы легочной паренхимы обычно протекают бессимптомно если случайно не пунктирована субплевральная булла. Аспирация отделяемого из брюшной полости обычно является плановой, а не экстренной манипуляцией. С внедрением мощных диуретиков эту процедуру редко приходится применять с лечебной целью, однако для установления причины асцита, даже при выраженном системном заболевании, необходимо исследовать асцитическую жидкость. Единственное острое состояние, при котором может понадобиться парацентез, — непроникающая травма живота, особенно в случаях, когда больной находится без сознания. Удаление более 0,5 мл крови из брюшной полости указывает на внутрибрюшинное кровотечение, а мутная жидкость может быть признаком перфорации внутренностей. Положительный результат парацентеза отмечается в 80% случаев тупой травмы живота, но отрицательный результат не исключает тяжелой травмы внутренних органов. При диагностике острого панкреатита или острого живота парацентез менее эффективен. У больных острым панкреатитом обычно значительно повышен уровень амилазы в перитонеальном отделяемом, однако то же самое наблюдается при непроходимости тонкого кишечника и при перфорации. Парацентез производить нельзя, если имеется подозрение на вздутие кишечника; при местном воспалительном процессе в кишечнике парацентез с диагностической целью бесполезен.