Даже в преклонном возрасте может развиться инсулинозависимость, и даже при легких формах диабета, корригируемых без инсулина, при инфекционном заболевании может быстро потребоваться введение инсулина. Следует еще раз подчеркнуть, что диабет, появляющийся в преклонном возрасте, может быть столь же тяжелым и может требовать столько же инсулина, как и диабет у детей. Поскольку диабетическая кома у больных старческого возраста весьма опасна, о сказанном выше никогда не следует забывать. Клиническая картина диабетической комы весьма характерна. Начало развития комы постепенное, от 12 до 24 ч и более (у детей кома наступает быстрее, чем у взрослых), сопровождается прогрессирующими симптомами диабета, рвотой, болями в живо — те, гиперпиоэ, сонливостью, при отсутствии лечения постепенно происходит потеря сознания. Боли в животе могут быть настолько сильными, что их можно спутать с острым хирургическим заболеванием органов брюшной полости. Дифференцировать эти состояния довольно просто: если при интенсивном противодиабетическом лечении боли в животе проходят, то, естественно, они вызваны диабетом, если боли сохраняются, то причина их — острое хирургическое заболевание. Если у больного нет диабетической комы или прекомы, то возникающие у него боли в животе нельзя связывать с диабетом. У больных в состоянии комы, как правило, имеется дегидратация и гинервентиляция. Частота дыхания повышается незначительно, но увеличивается его глубина; человек с острым обонянием обычно может уловить фруктовый запах ацетона изо рта больного. Дегидратация бывает настолько значительной, что кожа больного теряет эластичность, язык трескается, глазные яблоки становятся мягкими (неспецифический, бесполезный симптом — не пользоваться!). Обычно у больного имеется некоторый парез желудка и кишечника, иногда достигающий такой степени, что удается вызвать шум плеска. Несмотря на дегидратацию, сохраняется обильный диурез.