Представление, ведущее начало от Waldeyer (1870), о «зачатковом эпителии», т. е. специализированном участке целомического эпителия (мезотелия), как источнике образования первичных половых клеток, по отношению к высшим позвоночным ныне имеет лишь исторический интерес, несмотря на то, что имеются отдельные приверженцы этого взгляда (С. М. Ципер, 1960; Willis, 1962). Как показали еще В. Я. Рубашкин (1907), Swift (1914) и В. М. Данча-кова (1931) для птиц, В. Я. Рубашкин (1908, 1909, 1912) — для млекопитающих, Poiitzer (1928) и Witschi (1948) — для зародышей человека, первичные половые клетки, или гоноциты, составляющие в совокупности половой зачаток, или гонобласт, первоначально локализованы в энтодермалыюм эпителии желточного мешка и лишь позднее мигрируют в закладку гонады. При этом у птиц гоноциты вначале сконцентрированм в серповидном участке желточной энтодермы кпереди от головного конца зародыша, внедряются в сосуды (Dubois, 1969) и мигрируют к закладке гонады пассивно с кровотоком, а у млекопитающих локализованы в области перехода стенки желточного мешка в заднюю кишку и перемещаются к закладке гонады активными амебоидными движениями через мезенхиму брыжейки. Среди рептилий у одних (ящерицы) первичная локализация и способ миграции гоноцитов общи с птицами, у других (черепахи) — с млекопитающими (Pasteels, 1968). Но интересно, что у зародышей самой примитивной из современных рептилий — новозеландской гаттерии (Sphenodon) гоноциты сосредоточены в двух областях бластодермы: в полумесяце, охватывающем передний край эмбриона (как у птиц), и в другом полумесяце, расположенном на противоположном конце зародышевого диска, в каудальной области эмбриона (как у черепах и млекопитающих). Вероятно, именно такие отношения следует признать первичными; весьма вероятно, что они были свойственны многим древним пресмыкающимся и от форм с такой более широкой локализацией полового зачатка дивер-гировали в одном направлении Diapsida (ящерицы, змеи, крокодилы) и птицы, в другом — Anapsida (черепахи) и млекопитающие.