Единственным исследованием всего процесса дифференцировки эпителия желточного мешка от первой закладки желточной энтодермы и до дегенерации желточного мешка является капитальный труд H. Virchow (1891), не иллюстрированный, к сожалению, рисунками. Вирхов констатировал, что процесс дифференцировки желточного эпителия распространяется от центральных частей к периферическим и что поэтому на известных стадиях развития желточного мешка можно видеть в пространственной последовательности все те изменения, которые претерпевает каждый участок желточного эпителия в последовательности времени. Вирхов различал 6 стадий дифференцировки желточного эпителия и соответственно 6 концентрических зон в эпителии развивающегося желточного мешка: 1) краевую (наиболее периферическую) зону; 2) зону плоского энтобласта; 3) зону многослойного энтобласта; 4) зону «организующегося» зародышевого (или желточного) валика («клетки в желтке»); 5) зону «организованного» желточного валика («желток в клетках»); 6) зону готового высокопризматического эпителия. Шестая зона постепенно, без резкой границы переходит в плоский эпителий area pellucida. В 4-й и отчасти 5-й зоне, по Н. Virchow, клеточные границы внешне не выражены; однако в противоположность Гису он отрицает слияние клеток друг с другом и считает, что клеточные границы здесь лишь замаскированы большим количеством поглощенного желтка. Н. Virchow (1891) детально описывает строение готового, дифференцированного желточного эпителия, а также процесс его вакуолизации и дегенерации.