Первая форма характеризуется общим сохранением структуры эпителия, иногда с явлениями гиперсекреции, что документируется увеличением структурной плотности бокаловидных клеток и пролифсративными реакциями цитоплазматических органелл (ЭПР, АГ). Вторая форма-при общем сохранении структуры многорядного цилиндрического эпителия появляются признаки альтерации отдельных клеток. Наиболее существенным является нарушение реснитчатого аппарата эпителиоцитов. Бокаловидные гландулоциты демонстрируют повышенное содержание секрета, что может быть связано не только с усиленным синтезом, но и с нарушением эвакуации секрета; появляется значительное число дегенерирующих клеток. В последующем число их возрастает, они выделяются в просвет бронха. В таких случаях (третья форма) отмечается появление от базального слоя отросчатых клеток, характерных своей полигональной формой. Тесный контакт этих клеток обеспечивается интердигитирующими выростами и многочисленными десмосомами. В цитоплазме указанных клеток определяется большое количество осмпофильиых гранул, в периферических областях формируются пучки тонких волокон. Появление отросчатых клеток — признак начинающейся плоскоклеточной метаплазии. При четвертой форме в эпителии имеются явные признаки плоскоклеточной метаплазии, обнаруживаемые нередко уже на светооптическом уровне. Электронномикроскопический анализ позволил установить, что ряд внутриклеточных перестроек с увеличением структурной плотности ядра, появлением гранул гликогена, тонофиламентов, интердигитаций боковых поверхностей служит сигналом начинающейся плоскоклеточной метаплазии. Потенциальная возможность такой метаплазии заложена в базальных клетках, так как последние содержат всегда больше тонофила ментов, чем остальные эпителиальные клетки (Саsorati е. а., 1965).