Эта клеточная дифференциация может выражаться в различной величине клеток вследствие различий в темпах клеточных делений, в неодинаковом содержании желтка в клетках вследствие различий в темпах его потребления или в силу неодинаковой первоначальной загрузки им, в различном характере хондриома и т. п. А провизорные эмбриональные образования (например, эпителий желточного мешка у зародышей рыб, рептилий и птиц, трофобласт у зародышей млекопитающих) успевают очень рано достичь и специфической функциональной дифференциации. Итак, дифференциация не есть какой-то период в развитии, она составляет существенную основу всего процесса развития. Правда, не на всех стадиях развития и не во всех зачатках дифференциация одинаково уловима морфологическими методами. Бели понимать термин «гистогенез» в широком смысле, как все те изменения и превращения клеточного материала эмбрионального зачатка, которые направлены к возникновению ткани, то понятие «дифференциация» оказывается более узким, поскольку, кроме дифференциации, гистогенез включает в себя и ряд других процессов (например, клеточную пролиферацию). Но если под гистогенезом разуметь собственно возникновение тканей, т. е. появление специфических тканевых структур, то, напротив, понятие «дифференциация» окажется значительно более широким, поскольку дифференциация начинается еще в нераздробившемся яйце, сопровождает процесс дробления и, таким образом, имеет место задолго до гистогенеза как такового. В последнем случае гистогенез может быть определен как специфическая тканевая дифференциация.