Механизм процесса зарядки дисперсных частиц изучен пока еще неполностью. Однако имеется гипотеза о том, что заряд частицы регулируется избирательной адсорбцией ионов на поверхности частицы. Обычно считается, что в водных растворах ионами, определяющими потенциал частицы, являются ионы ОН», а диффузная часть двойного электрического слоя состоит из ионов Н+. Если дисперсной средой служит жидкий диэлектрик, опыт показывает, что в этом случае одни типы частиц приобретают положительный заряд, а другие — отрицательный заряд. Знак получаемого заряда зависит в первую очередь от природы поверхности частицы. Так, например, частицы пигмента (монолайт красный), покрытые слоем адсорбированной ими жидкости, заряжаются отрицательно, а сухие частицы этого же вещества — положительно. Суммарный заряд частицы зависит от электрокинетического потенциала, т. е. от разности потенциалов между внешней границей диффузной части двойного электрического слоя, окружающего частицу, и объемом жидкости. Величину и даже знак этого потенциала можно изменять путем введения веществ, создающих на поверхности частиц специфический адсорбционный слой. Слой толщиной б состоит из двух плоскостей (или оболочек), параллельных поверхности частицы и носящих название внутренней (Hi) и внешней (Ни) плоскостей Гельмгольца. Внешний слой — это часть диффузной зоны двойного электрического слоя, содержащей наиболее близко расположенные ионы противоположной полярности. Суммарный заряд дисперсной частицы зависит не только от электрокинетического потенциала, но и от диэлектрической проницаемости жидкости и толщины двойного слоя 1/х. Это очевидно, если уравнение решить относительно Q: мость жидкости велика, а толщина диффузной части двойного электрического слоя мала. Толщина двойного слоя зависит от концентрации ионов в жидкости: при высокой концентрации ионов слой имеет малую толщину и наоборот. Жидкости, пригодные для проявления скрытых электрофотографических изображений методом электрофореза, имеют низкую диэлектрическую проницаемость и низкую концентрацию ионов, что служит препятствием для создания достаточного заряда на дисперсной частице. Концентрация ионов может быть увеличена введением соответствующих добавок. Однако они увеличивают проводимость жидкости, и, следовательно, этим способом можно пользоваться только до некоторого предела. При этом, по-видимому, в первую очередь необходимо использовать поверхностноактивные вещества, которые изменяют свойства поверхности частицы, обеспечивая избирательную адсорбцию ионов. Этот способ позволяет получить жидкие проявляющие составы с необходимыми качествами. Составы такого типа описаны в работе Меткалфа и Райта, где установлено также, что в тех случаях, когда в жидкий диэлектрик в качестве регулирующей добавки вводится алкидная смола, частицы заряжаются положительно; если же регулирующей добавкой служит льняное масло, частицы заряжаются отрицательно.