В состоянии покоя нижняя челюсть бывает несколько опущена и зубы ее не соприкасаются с верхними зубами. При спокойном смыкании зубных рядов одновременным сокращением всех поднимающих челюсть мышц мы достигаем наибольшего их соприкосновения.

Такое смыкание называется полным, или центральной окклюзией. Но зубные ряды можно сомкнуть и при выдвижении нижней челюсти вперед, причем нижние резцы могут при этом выдвинуться своим жевательным краем на 1 см и более вперед от жевательного края верхних резцов.

Всякое смыкание зубных дуг в положении сколько-нибудь выдвинутой вперед нижней челюсти называется передней окклюзией.

В противоположность ей нижняя челюсть может быть, правда, очень незначительно оттянута назад от положения ее в центральной окклюзии. При соприкосновении зубов в таком положении мы говорим о задней окклюзии.

Боковой окклюзией называется всякое смыкание зубных дуг при одностороннем выдвижении нижней челюсти, которое рассматривается как движение ее в сторону. При этом нижняя челюсть перемещается в сторону, противоположную той, где ее суставная головка вышла вместе с внутрисуставным диском из суставной ямки на суставной бугорок височной кости, а нижняя зубная дуга по отношению к верхней смещается вперед и в сторону до ширины трех передних зубов.

Так как при максимальном опускании нижней челюсти расстояние между верхними и нижними резцами может достигать 6 см, то объем артикуляции, как видно из сказанного выше, может в разные стороны проходить в пределах 1, 3, 6 см. Положение зубных дуг в центральной окклюзии называется также прикусом. Следовательно, прикус есть частный вид смыкания, окклюзии, а последняя есть вид артикуляции.

Различают два вида нормальных прикусов.