Итак, если дифференцировка клеток и тканей выражается в первую очередь в синтезе специфических для каждой клетки или ткани белков, то детерминация, т. е. определение способности синтезировать эти белки, происходит на уровне репрессии и дерепрессии имеющих сюда отношение участков молекул ДНК и на уровне транскрипции, т. е. перекодирования с языка ДНК на язык структуры молекул РНК. Правда, Я. Г. Эренпрейс в интересной книге «Роль нуклеиновых кислот в дифференцировке и малигнизации» (1963) именно это, т. е. определение способности к синтезу, а не самый синтез белков, называет дифференцировкой. Bullough (1967) также считает, что дифференцированными можно назвать лишь клетки, претерпевшие изменение потенций, а не просто изменившие свой вид. Однако явно больше оснований именовать процессы на уровне транскрипции детерминацией, а на уровне трансляции (или транслитерации) — т. е. самый синтез белков как основу морфофункциональных изменений — дифференцировкой (А. Г. Кнорре, 1969). В прошлом принималось, что генетический аппарат клетки — ядро и хромосомы — ответствен за видовую и индивидуальную наследственность, но что он прямым образом не причастен к определению конкретной судьбы каждой данной клетки в смысле направления ее специализации, и последняя, как вытекало еще из экспериментов Spemann, определяется исключительно местом данной клетки или комплекса клеток в системе целостного организма развивающегося зародыша, является результатом взаимовлияния частей целого. Постулированное Boveri (1904) и Morgan (1934) представление о дифференциации как результате цитоплазматически обусловленной деятельности клеточных ядер долгое время оставалось лишь гениальной догадкой.