Эмбриологически эпителиальная выстилка переднего отдела пищеварительной трубки, а следовательно, и возникающая за ее счет выстилка дыхательных путей являются производными внутреннего слоя зародыша. Именно она возникает за счет переднего отдела кишечной трубки, образующейся в результате замыкания кишечного желобка, из материала так называемой головной кишки. На основании анатомической принадлежности к зачатку кишечной трубки, формирующейся путем выгибания анатомически единого внутреннего зародышевого листка в форме кишечного желобка и последующего замыкания этого желобка в трубку, все эмбриологи считают зачаток головной кишки за часть единого энтодермального зачатка. При этом совершенно игнорируются приведенные выше гистологические данные о тканевой природе производных зачатка передней кишки. Граница между эктодермой и энтодермой согласно господствующим воззрениям определяется местонахождением у зародыша позднее прорывающейся оральной перепонки, и споры идут лишь о том, на какой уровень ротовой полости взрослого животного она приходится (см., например, Johnston, 1910). Между тем при более внимательном изучении целого ряда эмбриологических работ бросается в глаза, что подобная интерпретация находится в противоречии с фактами, приводимыми в этих же работах. Многие авторы приводят данные, свидетельствующие, вопреки их намерениям, о наличии определенных особенностей зачатка головной кишки, отличающих этот зачаток от остальной эмбриональной кишечной трубки.