При этом лишь на некоторых участках (например, у человека на кончиках пальцев, ступнях и др.) эпидермис приобретает особо сложную структуру и значительную толщину. На таких участках в нем дифференцируются несколько хорошо выраженных слоев (шиповатый, зернистый, блестящий, роговой), причем базальный слой сохраняющих призматическую форму клеток, а также прилежащие к нему части шиповатого слоя (Н. А. Шевченко, 1940) сохраняют камбиальное значение. В других местах тела эпидермис остается более тонким, а блестящий слой не развивается. В эпидермис повсеместно врастают соединительнотканные сосочки с сосудами. Эпидермис птиц сильно отличается от эпидермиса млекопитающих (Greschik, 1915). Он сравнительно очень тонок, и в него не вдаются сосочки соединительной ткани. Имеются только два, а на некоторых участках — один слой живых клеток, соответствующий мальпигиеву слою млекопитающих. Клетки, переходящие (по мере их размножения и дифференцировки) в вышележащие слои эпидермиса, немедленно ороговевают. Но и роговой слой очень тонок. Лишь на некоторых участках (например, на гребне у кур) ростковый слой эпидермиса становится многослойным, одновременно резко увеличивается мощность рогового слоя. Относительно слабое развитие эпидермиса на большей части поверхности тела птиц связано с наличием перьев, которые, с одной стороны, хорошо защищают кожу от внешних механических воздействий, а с другой — используют для своего развития большую часть эктодермального материала.