Он развивается, как правило, в течение первой декады или 2-3 недель после травмы. В годы Великой Отечественной войны это осложнение наблюдалось редко (А. П. Авцын, М. К. Даль, П. Г. Корнев, М. И. Куслик, А. М. Лидский, М. О. Фридланд). В доантисептическую эру оно встречалось значительно чаще, о чем можно судить по описаниям многих хирургов, в том числе Н. И. Пирогова. Флегмонозный остеомиелит протекает чрезвычайно остро и бурно и быстро заканчивается смертью в результате септикопиемии. Клиническая диагностика этого осложнения трудна, так как оно вуалируется диффузными гнойными процессами, одновременно развивающимися в мягких тканях; рентгенологическое исследование безрезультатно ввиду того, что острота процесса исключает возможность развития уловимых костных изменений (П. Г. Корнев). При флегмонозном остеомиелите возникает диффузное гнойное или гнилостно-некротическое воспаление костного мозга (медуллит), часто сочетающееся с гнойным тромбофлебитом и тромбартериитом костного мозга и окружающих мягких тканей. Чаще поражаются плоские кости, особенно кости таза, реже — другие губчатые кости, в частности эпифизы, еще реже — диафизы трубчатых костей. Пораженные участки на продольных распилах выглядят в виде грязно-бурых плотных очагов, множественных гнойников или диффузной гнойно-гнилостной инфильтрации костного мозга.