Естественно, что, оценивая функциональные нарушения при легочной патологии, мы говорим о легких и сердце как о единой функциональной системе. В случаях с хроническим фиброзно кавернозным туберкулезом и при циррозах легких нарушается асиирационная функция легких, т. е. внешнее дыхание, с которого начинается снабжение кислородом. При этом отмечается редукция дыхательной паренхимы легких, связанная с деформирующими разрастаниями соединительной ткани и разрушительными процессами с образованием полостей в легких. Сопутствующие, изменения бронхиального дерева, нарушающие нормальную перистальтику бронхов, спастические явления со стороны мельчайших бронхов, бронхоэктазии и эмфизематозные изменения препятствуют нормальной циркуляции воздуха. Наряду с более или менее значительным уменьшением жизненной емкости легких увеличивается количество остаточного воздуха. Диффузия кислорода сквозь измененные мембраны нарушается, в меньшей мере нарушается выделение углекислоты. Уже с самого начала заболевания под влиянием интоксикации страдает снабжение организма кислородом. Нельзя, однако, смешивать понятие легочной недостаточности с кислородной недостаточностью. Под легочной недостаточностью подразумевается состояние, при котором внешнее дыхание не обеспечивает насыщения крови кислородом и освобождения ее от накапливающейся углекислоты. Кислородной недостаточностью мы называем кислородное голодание тканей, связанное со снижением напряжения кислорода в тканях (гипоксия). Последнее может наблюдаться и при нормальной функции легких. В патологических условиях компенсаторные возможности организма велики, и при достаточной функции здоровых отделов легких, в частности другого, непораженного легкого, снабжение кислорода в условиях умеренных физических напряжений может быть вполне достаточным для насыщения кислородом крови.