На 9-й день ядерно-плазменное отношение составляет 1:3,3, а при вылуплении — 1 : 11 (Hyden, 1943; Hamburger, 1957). Объем цитоплазмы (не считая аксона) вырастает между 9-м и 21-м днями инкубации 20-кратно, тогда как объем ядра лишь трехкратно. Hyden (1943) попытался высчитать увеличение количества протеина во время роста моторного нейрона крысы с учетом роста отростков. На основании ультрафиолетового спектрографического определения нуклеиновой кислоты и протеинов он установил, что во взрослой двигательной нервной клетке переднего рога (по сравнению с ранними нейробластами) количество протеина возрастает в цитоплазме клеточного тела в 2200 раз, а во всем нейроне, включая нейрит, — в 200 000 раз. Но увеличение массы нейрона (включая отростки) не является простым ростом, а означает усложнение ветвления отростков и обогащение межнейронных связей, иначе говоря — теснейшим образом связано со структурной и функциональной дифференцировкой. Этот процесс протекает в определенной закономерной последовательности. Так, по данным Г. И. Полякова (1958), на ранних стадиях внутриутробной жизни появление первых коллатералей у длинных аксонов эфферентных нейронов коры больших полушарий несколько предшествует образованию первых дендритных выростов. На более поздних стадиях развитие аксонных коллатералей и дендритных разветвлений протекает взаимосвязанно. Наиболее рано появляющиеся (у человека на 5-м месяце внутриутробного развития) синаптические контакты имеют вид простых окончаний отдельных аксонных ветвей на нервных клетках, а также прикосновений концов дендритов к проходящим аксонным коллатералям.