Укусы змей в тропических странах являются в основном профессиональной патологией. При сельскохозяйственных работах потревоженные змеи могут укусить рабочего в ногу. На побережье Юго-Восточной Азии живут морские змеи, которые представляют опасность для рыбаков. Достоверной статистики относительно частоты и последствий змеиных укусов нет. Многие люди, которых кусают змеи, вероятно, не обращаются за медицинской помощью из-за того, что ее нет, или из-за того, что они предпочитают обратиться к местному знахарю. Предполагают, что приблизительно половина всех укусов не сопровождается симптомами отравления, а летальность при укусах змей составляет менее 10%. Клиническая картина отравления зависит от вида змей. Укус змей-элапид (кобры, крайты, мамбы) вызывает относительно небольшую местную реакцию по сравнению с укусами азиатских кобр и африканской плюющейся кобры, сопровождающимися медленно нарастающим отеком и некрозом. Их яд нейротоксичен. Симптомами серьезного отравления являются птоз, нарушения глотания и быстрое поверхностное дыхание. Укус змей-виперид (африканские гадюки, гремучие змеи, гадюка Рассела) очень болезнен и, если яд поступил, через несколько минут развивается местный отек, который может распространяться на всю конечность и сопровождаться кровоизлияниями в кожу, слизистые оболочки и другие ткани. В последующем на пораженной конечности часто отмечаются некрозы тканей. Укусы морских змей не вызывают местного раздражения. Симптомами отравления при них служат боли в мышцах, птоз, паралич глотания и нарушения дыхания. Описанные симптомы наблюдают у больных в стационаре. Артериальное давление и частоту дыхания регистрируют у них каждый час, необходимы определение лейкоцитарной формулы и запись ЭКГ. В больницах тропических стран обычно имеются антисыворотки к местным видам змеиных ядов. При симптоматике системного отравления их вводят внутривенно капельно, соблюдая обычные предосторожности.