Исследования метода электростатической записи, в основе которого лежит действие электрического разряда, привели к разработке высокоскоростных устройств для электростатической печати. Создание изображений, образуемых электростатическими зарядами, при электрическом разряде связано с явлением ионной проводимости газов. Известно, что если к двум близко расположенным проводникам приложить напряжение и повысить его до величины, при которой происходит пробой воздушного промежутка, то между проводниками возникает электрический разряд. При очень малых расстояниях (порядка нескольких десятых миллиметра) между проводниками разряд может произойти без образования искры. Если между этими двумя проводниками поместить лист диэлектрика с высоким сопротивлением, то во время разряда на поверхности диэлектрика будут скапливаться электрические заряды. Один из проводников может быть металлической пластиной, а другой в виде острия, множества мелких игл или группы знаков различной формы. Разряд происходит за несколько микросекунд. Таким образом, напряжение можно подавать очень короткими импульсами. Фирмой «Бюрроуз» под руководством Кембриджского научно-исследовательского центра американских ВВС создано электростатическое выводное печатающее устройство «Уиппет». Запись производится при помощи семидесяти двух печатных головок, расположенных в один ряд. Каждая головка представляет собой матрицу из тридцати пяти отдельных электродов, имеющих форму проволочных игл, изолированных друг от друга. Иглы расположены так, что образуют семь горизонтальных рядов по пять игл в каждом. При возникновении импульса каждая игла оставляет на поверхности бумаги, покрытой слоем диэлектрика, электрический заряд в пределах маленькой круглой точки. Одновременное подведение импульсов к различным комбинациям игл позволяет записать все буквы алфавита, цифры и различные специальные символы. Выбор буквы осуществляется с помощью электронной схемы. Данные вводятся с перфоленты, магнитной ленты или непосредственно из электронной вычислительной машины. «Окрашивание» бумаги с целью получения видимых отпечатанных знаков (букв) близко к технике порошкового проявления, применяемого в ксерографии. Однако в качестве порошка здесь используют токопроводящий материал, не требующий контактной электризации. Порошок находится в заземленном контейнере. Когда частицы порошка входят в зону действия зарядов, создающих изображение на поверхности бумаги, на них наводятся заряды противоположной полярности. Электрические поля зарядов, образующих отдельные точки, в некоторой степени перекрываются, поэтому при проявлении точки сливаются и образуют сплошные линии ?