Говоря о теоретических основах эволюционной гистологии, чаще всего имеют в виду теорию параллелизмов тканевых структур А. А. Заварзина и концепцию дивергентной эволюции тканей Н. Г. Хлопина. Между тем вопрос о направлениях эволюционных преобразований тканей, в частности об их дивергентных или параллельных изменениях в ходе филогенеза организмов, а в связи с этим также о классификации тканей, не только не исчерпывает проблем эволюционной гистологии, но и составляет хотя немаловажную, но совсем небольшую их часть. Это становится особенно понятным при знакомстве с теоретическим наследием А. Н. Север-цова в тех его аспектах, которые непосредственно относятся к закономерностям изменений клеток и тканей в процессе эволюции животного мира. Не будучи по тематике своих специальных исследований цитологом и гистологом, А. Н. Северцов, однако, сформулировал ряд проблем эволюции клеток и тканей, намного опередив в постановке, а отчасти и в решении этих проблем специалистов-цитологов и гистологов. За 35 лет, истекшие после смерти А. Н. Северцова, цитология и гистология методически перевооружились, обогатились огромным новым фактическим материалом, новыми идеями, окончательно перестав быть чисто морфологическими науками и вступив в тесную связь с физиологией, биохимией и генетикой. Поэтому дальнейшая разработка и использование северцовского наследия применительно к клетке и тканям не могут ограничиваться теми, по преимуществу морфологическими, аспектами, которые имел возможность учитывать в своих трудах сам А. Н. Северцов. Кроме того, для дальнейшего имеет значение не столько иллюстрирование тех или иных положений А. Н. Северцова гистологическими примерами, сколько использование этого учения как мощного инструмента познания и теоретического объяснения цитологических и гистологических фактов и закономерностей.