Главным представителем этой группы энзимов является амилаза поджелудочной железы. Этот амилолитический энзим расщепляет 1-4-глюкозидазную связь крахмала и гликогена, в результате чего полисахариды гидролизируются до мальтозы Elman, Armson впервые связали увеличение сывороточной амилазы с острым панкреатитом. В настоящее время сывороточная амилаза остается важнейшим лабораторным показателем при остром панкреатите. В сыворотке содержание амилазы увеличивается от 2-го до 12-го часа от начала заболевания, возвращаясь в течение 2- 3 дней к норме. За снижением содержания энзима в сыворотке следует увеличение давления в канальцах поджелудочной железы, но не пропорционально деструкции железы. При этом отсутствует точная корреляция между энзимным уровнем и тяжестью заболевания. При тяжелых деструктивных процессах величины амилазы бывают низкими из-за нарушения продуцирующего энзим субстрата. В этих случаях имеет значение определение энзима в экссудатах — асцитической или плевральной жидкости, где энзимные величины бывают высокими и держатся в течение длительного времени. Dutre и соавт. предлагают промывание брюшной полости физиологической сывороткой и соответственное определение амилазы в промывной жидкости. Формирование псевдокист, как и распространение процесса в поджелудочной железе, удлиняет нормализацию энзимной активности в сыворотке. Персистирующие высокие сывороточные величины служат показанием для хирургического лечения. Гиперамилаземия считается патогномоничным признаком острого повреждения поджелудочной железы, и в то же время нормальные величины не исключают панкреатита. Независимо от этого многие клинические состояния, кроме острого панкреатита, могут протекать с повышенной сывороточной амилазой. Таковая устанавливается у 20% больных с заворотом кишечника, 33% смезентериальным тромбозом и у 69% больных с перитонитом.