В конце 30-х годов нашего века, когда автор этой книги только приступал к осуществлению намеченного замысла — сопоставлению частных особенностей и общих закономерностей развития различных тканей, подавляющее большинство опубликованных к тому времени гистологических исследований было посвящено выяснению структуры, гистофизиологических особенностей и реактивных изменений дифференцированных тканей взрослого организма. С другой стороны, эмбриологи уделяли преимущественное внимание анатомическому формированию зародыша, его расчленению на зародышевые листки и зачатки и последующим явлениям органогенеза, чаще всего недостаточно вникая в процессы дифференциации клеточного и тканевого материала развивающегося организма. В силу этого долгое время оставалась сравнительно мало и фрагментарно исследованной обширная пограничная область между эмбриологией и гистологией, охватывающая явления эмбрионального гистогенеза (3. С. Кацнельсон, 1932а). Лишь в последние два десятилетия внимание уже не отдельных специалистов, а широких кругов исследователей — цитологов, гистологов, эмбриологов, цитогенетиков — устремилось к этой ранее едва затронутой области. При этом в соответствии с современным уровнем техники морфологических исследований к изучению различных сторон эмбрионального гистогенеза — явлений пролиферации, дифференциации и т. д.- стали привлекать новейшие методические приемы цитохимии, авторадиографии и электронной микроскопии.