Тошнота, головная боль и умеренная неврологическая симптоматика могут быстро прогрессировать с появлением вторичного шока, гемоконцентрации, гипотензии и комы. Может развиться отек легких или выпот в плевральной полости и, если вовремя не предпринять решительных мер, может наступить смерть. Таким образом, постдекомпрессионный шок представляет собой одно из реальных неотложных состояний. Затяжное течение свойственно менее тяжелым неврологическим симптомам. Мигренозные головные боли и иногда рвота могут сохраняться после посадки, описаны случаи сохранения до 48 ч более серьезной моторной патологии типа пареза конечности или афазии. Если после возвращения на землю не появляются новые неврологические симптомы, можно рассчитывать на полное излечение. Клиническая картина и симптоматика заболевания обычно достаточно убедительны для установления диагноза, однако, если заболевание случается при разгерметизации кабины, в качестве причины симптоматики наряду с декомпрессией можно заподозрить гипоксию и гипервентиляцию. Признаки декомпрессии обычно появляются не раньше чем через 30 мин после воздействия пониженного давления, а симптомы гипоксии появляются в течение (нескольких секунд. Практически всегда дифференцирование этих (состояний несущественно, так как в любом случае первая помощь заключается в снижении высоты полета. Любые необычные симптомы, появляющиеся у человека, побывавшего в ближайшие 24 ч на высоте более 18000 футов (5486 м), нужно расценивать как возможные проявления постдекомпрессионпого шока до тех пор, пока не будет поставлен другой диагноз. Иногда приходится сознательно идти на риск длительного пребывания на большой высоте. В этих случаях некоторое защитное действие оказывает дыхание чистым кислородом перед полетом при нормальном атмосферном давлении.