У взрослых поражение костной системы при цинге выражается обычно в кровоизлияниях под периост и в костный мозг, а в тяжелых случаях развивается общий остеопороз. У взрослых с незаконченным ростом скелета (обычно до 25 лет) могут развиваться изменения на границе костной и хрящевой частей ребер. Именно в этой области наиболее долго происходит рост грудной клетки. Изменения эти в основном имеют такой же характер, что и у детей. Вследствие атрофического состояния кости и кровоизлияний может произойти полное отъединение костной части ребер от хрящевой. При двустороннем поражении многих ребер грудина западает. При недостатке в организме витамина D развивается заболевание, носящее название рахита у детей, остеомаляции — у взрослых. После работ Поммера (Pommer) утвердилось мнение об единой природе рахита и остеомаляции как об авитаминозе D, и остеомаляцию нередко называют рахитом взрослых. Различия в клинических и анатомических проявлениях этих заболеваний обусловлены не различиями в этиологии, а возрастными особенностями заболевших. Недостаток витамина D в организме вызывается: 1) недостаточным количеством его в пище; 2) нарушением всасывания его в кишечнике, что происходит при заболеваниях пищеварительного тракта, нарушении переваривания жиров; 3) относительной недостаточностью его в пище при усиленной потребности организма в витамине, что наблюдается при заболеваниях, характеризующихся общим повышением обмена веществ, и одновременно усиленной перестройкой костной ткани: при гипертиреозе, при паратиреоидной остеодистрофии, в некоторых случаях хронической недостаточности почек.