Необходимость пункции артерии возникает в следующих случаях: 1) для получения проб артериальной крови; 2) для прямой регистрации артериального давления; 3) для введения рентгеноконтрастных веществ; при этом необходимо применение особых методик, которые обсуждаются далее. Для двух первых целей методом выбора является пункция лучевой артерии. Бедренную артерию пунктировать легче, но поскольку травма столь важного сосуда может быть причиной катастрофы, следует избегать пункции бедренной артерии. Кроме того, поскольку рядом с бедренной артерией находится крупная бедренная вена, ее легко пунктировать по ошибке и обнаружить гипоксемию в мнимой артериальной крови. Вене может передаваться пульсация артерии, что увеличивает риск ошибки. Лучевая артерия в области запястья находится под кожей, и ее легко пальпировать. Для неопытного врача удобно, пропальпировав артерию, отметить ее проекцию двумя параллельными линиями на коже. Перед пункцией артерии необходимо провести пробу на адекватность коллатерального кровообращения: лучевую артерию пережимают пальцами и просят больного несколько раз сжать и разжать ладонь. При этом ладонь приобретает мертвенно бледный оттенок, но при достаточном коллатеральном кровообращении, несмотря на пережатую лучевую артерию, нормальный цвет кожи возвращается через 10 с. Кожу и подкожную клетчатку инфильтрируют раствором местного анестетика, поскольку пункция артерии болезненна. Кроме того, анестезия помогает устранить артериальный спазм. Легче пунктировать артерию относительно толстой (№ 18) иглой, тогда кровь сразу начинает поступать в шприц активной пульсирующей струей. Кожу в проекции артерии пунктируют под острым углом и продвигают иглу до появления крови. С приобретением опыта можно пользоваться тонкими (№ 25) иглами и пунктировать артерию перпендикулярно, чтобы свести до минимума травму артерии.