И в филогенезе, и в онтогенезе высокоспециализированная нервная клетка (нейрон) происходит из неспециализированных в ней ральиом направлении клеток. В самом ходе специализации, или специфической дифференцировки, наблюдается далеко идущий параллелизм между филогистогенезом и эмбриогистогенезом нейронов. От клеток, лишенных динамической поляризации и разделения отростков на дендриты и нейриты, или клеток только с нейритом происходят клетки с обоими видами отростков и обладающие динамической поляризацией. И в фило-, и в онтогенезе тигроид (субстанция Ниссля) появляется позже нейрофибрилл и образования отростков. Характерная для нейронов высших животных пузырчатая форма ядра появляется и в фило-, и в онтогенезе лишь на определенной, довольно высокой ступени дифференцировки клетки в целом. И в фило-, и в онтогенезе проявляется общая (имеющая отдельные исключения) тенденция к резкому увеличению размеров нейронов по мере дифференцировки. Давно известен и отмечался многими (His, 1890; van Gehuchten, 1892; Ramon у Cajal, 1906, 1908; также А. Н. Северцов, 1935, 1939) факт происхождения псевдоуниполярных чувствительных нейронов в эмбриогенезе высших позвоночных от биполярных, какие характерны для взрослых низших позвоночных, например рыб. Мякотные нервные волокна и в фило-, и в онтогенезе происходят из безмякотных (миелин появляется исторически лишь у сравнительно высокоорганизованных форм беспозвоночных, как членистоногие, и у позвоночных, а у зародыша позвоночных — на сравнительно поздних этапах эмбриогенеза).