У каждого больного диабетом, получающего инсулин (или сульфанилмочевину), при появлении странностей в поведении, спутанности, вялости или потери сознания следует заподозрить гипогликемию. Дети при гипогликемии становятся капризными и плаксивыми. В противоположность диабетической коме диагностика гипогликемии может быть трудной. У больного невозможно собрать анамнез, иногда даже не удается выяснить, что больной — диабетик и получает инсулин. Гипогликемию можно спутать с любым заболеванием, сопровождающимся быстрым изменением поведения или потерей сознания, в частности, с опьянением (прием алкоголя может провоцировать сам по себе гипогликемию), эпилепсией, нарушениями сердечного ритма или нарушением мозгового кровообращения. Отличить перечисленные состояния от алкогольной интоксикации особенно важно как с клинической, так и с юридической точки зрения. Даже если известно, что больной — пьяница, кома у него совершенно не обязательно вызвана употреблением алкоголя. Если имеются затруднения при дифференцировании опьянения и гипогликемии, то отвергнуть или подтвердить диагноз гипогликемии можно с помощью простых исследований. Анализ мочи при этом бесполезен, так как в моче может содержаться сахар, поступивший некоторое время назад. Лучше всего использовать исследование крови экспресс-методом с помощью бумажных полосок Декстростикс. Этот метод не очень точен, но для дифференциальной диагностики он подходит. В случае гипогликемии в крови обнаруживается 2,20 ммоль/л (40 мг%) сахара или даже меньше. Если диагноз сомнителен и невозможно быстро определить содержание сахара в крови, то больному с диагностической целью можно дать внутрь или ввести внутривенно 20-50 мл 50% раствора глюкозы. После этого при гликемии сознание обычно восстанавливается через 1-2 мин, если больной длительное время не находился без сознания. В последнем случае выход больного из тяжелого состояния задерживается и может занимать даже дни.