В тех случаях, когда при повторных анализах не удастся обнаружить микобактерий туберкулеза в мокроте или других выделениях (моче, экссудате), для установления диагноза или контроля врачебных мероприятий (эффективность химиотерапии, искусственного пневмоторакса) прибегают к посеву на искусственные питательные среды. Метод заключается в предварительной обработке мокроты и другого патологического материала 5-10% серной кислотой или 8% едким натром с целью освобождения материала от всей сопутствующей микробной флоры. Если материал (мокрота, моча, экссудат и т. п.) не содержит сопутствующей флоры или в нем имеется небольшое количество кокковой флоры, которая чувствительна к щелочи, достаточно обработать его 8% щелочью. Если материал (кал, моча, органы животных) сильно загрязнен, особенно кишечной флорой (В. coli и т. п.), нужно обработать его 5 или 10% серной кислотой. Микобактерий туберкулеза, обладающие устойчивостью к кислотам и щелочам, сохраняют жизнеспособность при такой обработке. Мокроту гомогенизируют двойным объемом 8% щелочи в стерильной посуде с бусами в течение 15 минут, центрифугируют 5 минут, полученный осадок нейтрализуют 50% соляной кислотой, засевают в 5-8 пробирок с яичной средой (Петраньяни, Гельберга и др.). Пробирки, залитые воском с парафином, оставляют в термостате при 37,5-38° в течение 3 месяцев. Первые колонии микобактерий туберкулеза появляются чаще на 19-20-30-й день посева.