Санитарно-эпидемиологическая служба играет основную роль в профилактике инфекционной заболеваемости. Встречаясь с инфекционным больным, общепрактикующий врач всегда должен предусмотреть возможность привлечения санитарно-эпидемиологической службы с целью предотвращения распространения инфекции, поэтому ни в коем случае не следует ограничивать число инфекционных заболеваний, о которых сообщают в органы эпидемиологического контроля, только официально утвержденным списком. Кроме того, в определенных случаях необходимость защиты от инфицирования, например детей или ослабленных больных, приобретает совершенно неотложный характер. Высоко контагиозные экзотические заболевания (натуральная оспа, вирусные геморрагические лихорадки) Как только заподозрен такой диагноз и нет возможности его сразу отвергнуть, немедленно сообщают по телефону ответственному местному эпидемиологу. Он осматривает больного и при необходимости приглашает для консультации специалистов. Таких больных никогда нельзя направлять в стационары или другие медицинские учреждения для уточнения диагноза. Они должны оставаться там, где их обнаружили, до тех пор, пока не будет решено перевести их в специализированное учреждение с особо строгой изоляцией. Диагноз дифтерии требует изоляции больного, поиска бациллоносителей и диагностированных случаев заболевания среди членов семьи и детей, имеющих контакт в школе. Заболевших школьников навещают дома, чтобы убедиться, что у них нет дифтерии. У всех находившихся в контакте с больным берут мазки слизи на глотки и полости носа. Если при обследовании контактных или выявлены носители или случаи заболевания, остальные ученики класса должны получить активную или комбинированную пассивную или активную иммунизацию, в зависимости от проведенных ранее прививок. У всех находившихся с больным в тесном контакте берут мазки второй раз, так как нередко встречаются ложно-отрицательные результаты.