Магнитная кисть состоит из магнита и притянутых к нему железных опилок или других ферромагнитных частиц. Эти частицы образуют цепочки, по виду напоминающие волоски кисти. Если частицы порошкового проявителя смешать с ферромагнитными частицами, то они взаимно электризуются. Например, если железные опилки смешать с пигментированными частицами смолы, стоящими в верхней части трибоэлектрического ряда, то опилки электризуются отрицательно, а частицы проявителя — положительно. Проявление изображения осуществляют проведением кистью по поверхности ксерографической пластины. Эта технология используется в основном для электрофотографической бумаги, при использовании которой электростатическое изображение состоит из отрицательных зарядов. Однако при соответствующем подборе носителя и проявителя такая технология может служить и для других ксерографических пластин. Преимуществом этого метода является то, что наличие проводимости у носителя (железных опилок) создает эффект проявляющего электрода, расположенного в непосредственной близости от поверхности пластины. Поэтому этим способом можно проявлять тоновые изображения и сплошные участки. Механизированные проявляющие устройства, основанные на использовании метода проявления магнитной кистью, применены в целом ряде электрофотографических копировальных машин, в том числе в производимых фирмами «Чарлз Брунинг» и «Америкен фотокопи эквипмент».