В гистологии и эмбриологии человека и позвоночных термином «мезенхима» большей частью обозначают рыхлую клеточную массу, заполняющую промежутки между эпителиоподобными листками или зачатками зародыша и дающую начало (в ходе дальнейшей дифференцировки) соединительной ткани, крови, сосудам, скелетным тканям и гладкой (внутренностной) мускулатуре. Уже и в рамках подтипа позвоночных мезенхима оказывается генетически неоднородной, поскольку ее клетки выселяются из сомитов, из спланхнотомов и из ганглиозной пластинки. Н. Ф. Кащенко (1888) открыл участие ганглиозной пластинки в образовании мезенхимы головы у селахий. Н. В. Горонович (1893) обнаружил то же самое в развитии птиц. На основании этих данных, а также своих ошибочно понятых наблюдений над развитием «ретикулярной» стромы зобной железы из «энтодермального» эпителия жаберных карманов Н. Ф. Кащенко (1895) в своей статье «Что такое мезенхима?» выступил против представлений о специфичности и однородности мезенхимы. Он выдвинул тезис, что мезенхима представляет собой совокупность клеток различного происхождения, выселившихся из всех трех зародышевых листков на разных стадиях эмбрионального развития. Представление Н. Ф. Кащенко об «энтодермальной мезенхиме» строилось на ложном фактическом основании. Клетки эпителия жаберных карманов, выселяясь и разрыхляясь при образовании зачатка «зобной железы» (тимуса) и образуя ее так называемую ретикулярную строму, не перестают быть эпителиальными по своей природе (это хорошо доказано экспериментами Ш. Д. Галустяна, 1940). Что же касается участия ганглиозной пластинки в образовании мезенхимы и характерных для последней тканевых производных (например, хряща), то открытие Н. Ф. Кащенко и Н. В. Горо-новича после многолетнего забвения было подтверждено Landacre (1921) и Stone (1926, 1929), и с тех пор этот важный эмбриологический факт прочно вошел в науку. ?