Результаты недавно проведенного сравнительного исследования этих компонентов в различных группах больных и здоровых людей показали, что увеличение размеров бронхиальных желез имеет возрастной характер и не является достоверным критерием хронического бронхита (Bedrossian е. а., 1977). В литературе мы не обнаружили стереометрических исследований покровного эпителия бронхов при хроническом воспалении легких. Нам представлялось, что количественные морфологические методы, основанные на принципах стереологии, позволят углубить некоторые вопросы морфогенеза воспаления, в частности понимание способа дифференцировки эпителия на основе оценки структурных градиентов, характеризующих данный тип эпителия (Bernimoulin, Schroeder, 1977). Мы провели стереологическое изучение некоторых структурных параметров стенки бронха, в основном касающихся покровного эпителия, функционально, по нашему мнению, наиболее ответственной части воздухопроводящего отдела. Предполагая взаимосвязь между кровоснабжением стенки бронха и состоянием эпителия, мы подвергли количественной оценке капилляры слизистой оболочки. Морфометрическое исследование показало, что высота эпителиального пласта стенки крупных бронхов у больных с хроническими воспалительными заболеваниями легких подвержена большим колебаниям. Увеличение высоты пласта эпителия связано, по нашим данным, с двумя моментами. К первому относятся гиперплазия и гипертрофия клеток эпителия, закономерно развивающиеся при воспалении бронхов. В ряде случаев увеличение эпителиального пласта связано с перестройкой покровного эпителия в многослойный плоский. Толщина базальной пластинки имела также два подъема: при некоторых катаральных (преимущественно за счет отека) и при склерозирующих формах воспаления (в связи со склерозом). Наибольшая толщина этой пластинки обнаруживалась при выраженной метаплазии эпителия в многослойный плоский. Межклеточные пространства увеличивались в объемной плотности также в двух случаях: в связи с отеком эпителия и при его метаплазии.