Сущность действия лечебного пневмоторакса заключается в создании наиболее благоприятных условий для развития репаративных процессов в пораженном туберкулезом легком. Клинический опыт показывает, что образование искусственного пневмоторакса, т. е. введение в плевральную щель воздуха, влечет за собой, во-первых, ограничение дыхательных экскурсий, а следовательно, обусловливает элементы покоя легкого, во-вторых, уменьшение напряжения (растяжения) дыхательной паренхимы. Возникает избирательное спадение легкого, которому сопутствует лимфостаз. При таких условиях в известной мере предупреждается рассеяние микробов и стимулируется развитие соединительной ткани. В отечественных исследованиях подчеркивается, что в спавшемся легком усиливается тенденция к репаративным процессам, изменяется морфология воспалительного процесса таким образом, что экссудативная фаза сменяется продуктивной; рубцовые изменения особенно, выражены на месте поражения и в перифокальных зонах. В условиях обратимого изменения структуры легкого, как в период действия, так и после снятия лечебного пневмоторакса, удается достигнуть в ряде случаев очень хороших результатов, изменяющих картину местного туберкулезного поражения. Наряду с рассасыванием экссудативных очагов спадаются, закрываются и заживают нередко туберкулезные каверны, на которые не удалось воздействовать другими методами лечения. Особенно благоприятны результаты при сочетании лечебного пневмоторакса и химиотерапии. Крайне важно, что участки легкого, свободные от поражения, после прекращения лечебного пневмоторакса через 2-3 года его ведения снова участвуют в дыхании. Затягивание лечебного пневмоторакса на 4-5 лет ведет нередко к потере эластичности легочной паренхимы и уплотнению плевры (ригидный пневмоторакс).