Весьма злободневны и сегодня слова И. И. Мечникова, направленные против тех, кто считает зародышевые листки чисто топографическим понятием: «…при определении в сомнительных случаях зародышевых листков слишком часто прибегают к чисто топографическим признакам… Эд. ван Бенеден выставляет даже топографическое положение как единственный принцип определения зародышевых листков… Поэтому следует признать значительным шагом вперед, когда Геккель впервые отчетливо сформулировал взгляд, согласно которому зародышевые листки, или по крайней мере два главных листка, следует рассматривать как первичные органы. Таким путем был получен прочный и притом чисто генеалогический отправной пункт. С этой точки зрения то или иное образование лишь тогда могло быть определено как энтодерма, если оно совмещало несколько признаков этого первичного органа, а не только совпадало с ним по топографическому положению» (И. И. Мечников, 1886. Избр. биол. произв., 1950). Теория фагоцителлы, разработанная И. И. Мечниковым, получила высокую оценку, а в отдельных своих частях — признание и дальнейшее развитие в работах эмбриологов (А. А. Захваткин, 1949), сравнительных анатомов (В. Н. Беклемишев, 1944, 1952; А. В. Иванов, 1968) и гистологов (А. А. Заварзин, 1945; впоследствии также Н. Г. Хлопин, 1959). Итак, если теория гастреи, сыграв исторически прогрессивную роль и явившись отправной точкой для более совершенных филогенетических построений, в своих частностях имеет ныне лишь исторический интерес и в основном вытеснена более убедительно разработанной теорией фагоцителлы И. И. Мечникова, то главный принцип Геккеля — филогенетическая, рекапитуляционная обусловленность гомологии зародышевых листков у всех типов многоклеточных животных и связь этой теории с проблемой происхождения многоклеточных — сохраняет полную силу и поныне.