Подозрения об инфекционной природе туберкулеза более определенно стали высказываться в середине XVI века. Джироламо Фракасторо (Gerolamo Fracastoro, 1483-1553) из Вероны очень настойчиво указывал на заразность этого заболевания. Почти за три века до Пастера и Коха веронский врач считал туберкулез контагиозным. Эта идея доминировала среди, медиков последующих веков, хотя находились и такие врачи, которые даже в XVIII веке отрицали заразность заболевания. Упоминание о туберкулезе в России относится к XIV веку, когда болезнь эта называлась злой сухоткой и язвою неисцелимою. В эпоху Возрождения (в XV и XVI веках) на первый план были выдвинуты принципы гигиенодиетического лечения туберкулеза вместе с климатотерапией, хотя представления о самом заболевании оставались еще довольно элементарными. Интересные данные, почерпнутые в рукописных лечебниках второй половины XVII века, сообщили М. Л. Гольдфарб и А. В. Пруссак. По-видимому, в те дни туберкулез был уже распространенным заболеванием; его считали заразным, корь и оспа. Лишь в конце XVIII и начале XIX веков Бейль (Bayle, 1810) говорил уже о легочной чахотке как специфическом заболевании, в основе которого лежит бугорковое поражение, и различал милиарную форму туберкулеза. Но лишь Лаэннеку (Laennec, 1781 — 1826) принадлежит неоспоримая заслуга определения и утверждения специфичности и единства различных проявлений туберкулеза и стетакустических признаков заболевания.