Поскольку большинство больных гнойным менингитом еще до поступления в больницу получают антибиотики, диагностика у них может быть сложной. Высокое (более 1500 мг/л) содержание белка в СМЖ и преобладание в ней нейтрофилов через 3 и более дней после начала заболевания свидетельствуют скорее в пользу септического, а не асептического менингита. В таких случаях решение о тактике ведения больного (продолжать энергичное лечение антибиотиками частично излеченного гнойного менингита или воздержаться от лечения и понаблюдать за больным) принимают строго индивидуально и взвесив все имеющиеся в распоряжении факты. Важно поддерживать у больных высокий диурез, желательно с щелочной реакцией мочи. Наряду с сульфадиазином вводят пенициллин 4-6 раз в сутки по 1 00 000 ЕД. У лиц с аллергией к пенициллину пользуются хлорамфениколом. Его используют также вместо сульфадиазина в США, где распространены сульфаниламидорезистентиые штаммы менингококков. Можно применять также рифампицин, но к сожалению, к нему быстро развивается резистентность. В Великобритании лица, находившиеся в близком контакте с больным менингококковым менингитом, должны получить в течение суток профилактические дозы сульфадиазина. При менингите, вызванном Н. influenzae, используют сульфадиазин и хлорамфеникол, начальная доза хлорамфеникола составляет 200 мг/кг в сутки, максимальная — 4 г в сутки. Детям в возрасте 4 нед назначают 50 мг/кг хлорамфеникола, а новорожденным — 25 мг/кг. Для предотвращения возможности рецидива курс лечения должен продолжаться 10-14 дней. При положительной динамике состояния дозы хлорамфеникола через 48 ч можно уменьшить. Вместо хлорамфеникола можно использовать ампициллин в больших дозах при выявлении чувствительности к нему возбудителя. При пневмококковых и стрептококковых менингитах требуется внутримышечное введение пенициллина в течение не менее 10 дней в сочетании с субарахноидальным введением пенициллина на протяжении 7-10 дней.