От нижнего узла блуждающего нерва отходят ветви, чаще всего две, к глотке rami pharyngei для иннервации мышц мягкого неба и мышц, сжимающих глотку (mm. constrictores pharyngis superior et medius). Нижний сжиматель глотки получает также ветви от верхнего гортанного нерва. Последний тоже отходит от блуждающего нерва.

Сам же блуждающий нерв располагается на шее между внутренней, а потом общей сонной артерией и внутренней яремной веной. Спускаясь в грудную полость, а затем в брюшную, он иннервирует большую часть находящихся в ней внутренностей.

Ветви блуждающего нерва к глотке вместе с такими же ветвями от языкоглоточного нерва и верхнего шейного симпатического узла образуют в стенке глотки сплетение plexus pharyngeus. Однако если языкоглоточный нерв для глотки является в основном чувствительным нервом (за исключением m. stylopharyngeus, к которому он отдает ветви еще вне глотки), то блуждающий нерв — двигательным.

Только в области надгортанника и окружающей его слизистой оболочки чувствительность обслуживается блуждающим нервом.

Вегетативная иннервация желез глотки осуществляется через все идущие к ней rami pharyngei.

Мягкое небо иннервируется тремя нервами, причем блуждающий нерв иннервирует его мышцы, а тройничный и частично языкоглоточный — его слизистую оболочку.

Только m. tensor veli palatini получает двойную иннервацию: от блуждающего и третьей ветви тройничного нервов.

Подъязычный нерв, п. hypoglossus, иннервирует только мышцы языка, как собственные, так и вплетающиеся в него скелетные мышцы.