На современном этапе развития нейробиологии одной из основных ее задач является изучение строения и функции афферентных систем внутренних органов у человека и животных. Наиболее существенно выяснить природу и конкретные источники происхождения их информативных путей (Н. Г. Колосов, 1954, 1966, 1968; Б. А. Долго-Сабуров, 1958; В. В. Куприянов, 1959; И. А. Булыгин, 1959, 1966, 1970, 1971; Е. К. Плечкова, 1960, 1961; В. Н. Черниговский, 1960, 1967; Д. М. Голуб, 1963, 1966; Р. А. Дуринян, 1965; С. П. Семенов, 1965 и др.). Поскольку в решении этих задач анатомический и эмббриологический методы ограничены в своих возможностях, уже со второй половины прошлого столетия в нейроморфоло-гии во все больших масштабах находят применение различные гистологические, а в новейшее время гистохимические, электронномикроскопические и другие методы морфологического анализа.

Они получили широкое распространение после работ Waller (1852), Nissl (1892, 1894), Roux (1894), А. Е. Смирнова (1895), Cajal (1911, 1928, 1935), Б. И. Лаврентьева (1927, 1929, 1948) и других исследователей, разработавших основные приемы морфологического эксперимента и обосновавших представления о развитии и течении патологического процесса в нейроне при нарушении анатомической целостности его отдельных элементов. Сочетание указанных гисто — и цитологических методов с различными способами экспериментальной патологии открыло новые возможности в познании особенностей конструкции отдельных звеньев нервной системы вообще и афферентной в частности.