Лихтенштейн и Яффе насчитали в литературе более 30 различных названий, что затрудняло изучение болезни. Употреблявшиеся наименования не всегда отражали сущность процесса, что и побудило Яффе и Лихтенштейна дать этому заболеванию название фиброзная дисплазия костей — название, видимо, основанное на том, что морфологически процесс характеризуется замещением кровотворного или жирового костного мозга волокнистой тканью.

Это название получило широкое признание. Однако и до настоящего времени в литературе это заболевание обозначается как osteofibrosis deformans juvenilis [Улингер (Uehlinger), Рютт (Riitt), Зайфарт (Seyfarth), Лангхоф (Langhof)], множественный фиброматоз костей (В. Н. Штеш и М. Д. Черфас).

При фиброзной дисплазии может быть поражена любая кость. Различают монооссальную и полиоссальную формы заболевания.

Монооссальная дисплазия относится к более легким формам заболевания, так как является местным ограниченным процессом. По данным Шлюмбергера, собравшего из литературы 67 случаев монооссальной фиброзной дисплазии, частота поражения отдельных костей была следующей: ребра — 29 раз, бедро — 9 раз, большеберцовая кость — 8 раз, верхняя челюсть — 7 раз, ключица — 5 раз, нижняя челюсть — 2 раза, плечевая кость — 2 раза, локтевая кость — 2 раза, позвоночник — 1 раз, таз — 1 раз, малоберцовая кость — 1 раз.