Это заболевание было выделено как самостоятельная форма заболевания из группы ревматических в 1896 г. Шаффаром и Рамоном (цит. по М. Г. Астапенко). По данным Рэска и Ловмэна (Rusk, Lowman), на его долю приходится 30-40% всех заболеваний суставов.

Анкилозирующий полиартрит (за границей широко распространен термин ревматоидный артрит) часто начинается после ангины, отита, гайморита, холецистита.

Клинически заболевание характеризуется хроническим прогрессирующим течением с наклонностью к рецидивам.

Отмечается стойкая субфебрильная температура, достигающая в период обострений высоких цифр.

Стойкость и прогрессирование суставных изменений, их салицилоре-зистентность, а также отсутствие ревматического поражения сердца отличают этот вид артрита от ревматизма. Для анкилозирующего полиартрита характерны симметричные поли-артикулярные поражения.

В процесс часто вовлекаются коленные суставы, а также мелкие суставы кистей и стоп, реже — лучезапястные и голеностопные суставы (М. Г. Астапенко). Патологоанатомически поражение суставов в начальном периоде характеризуется серозным, серозно-фибринозным синовитом, сопровождающимся значительным накоплением эксудата в полости сустава и воспалительным отеком периартикулярных тканей.

Ограничение движений в суставе в этом периоде обычно обусловлено резкой болезненностью.