Если возможно, калий назначают внутрь, но может понадобиться и внутривенное введение калия. Вводимое количество калия зависит от его концентрации в плазме и предполагаемых в ближайшие сутки потерь, которые оценивают по суточной экскреции калия с мочой. Обычно внутривенно вводят раствор хлорида калия в 500 мл 5% раствора глюкозы со скоростью не более 20 ммоль/ч. Не следует вводить концентрированные растворы калия, так как их неосторожное быстрое введение может вызвать быстрое повышение плазменной концентрации калия и остановку сердца. Поэтому в процессе восполнения потерь калия важно контролировать ЭКГ у больного и часто определять концентрацию калия в плазме. И, наконец, поскольку калий является внутриклеточным ионом, он активно перемещается из внеклеточного пространства внутрь клетки и обратно, поэтому при метаболическом и респираторном алкалозе можно обнаружить гипокалиемию, вызванную выведением ионов калия с мочой вместо ионов водорода. Гиперкалиемия возникает после операции в случае острого внутрисосудистого гемолиза или при проведении операции на фоне острой почечной недостаточности. Она наблюдается также при массивном и быстром переливании крови. Выраженная гиперкалиемия может развиваться в условиях респираторного или мета-облического ацидоза за счет тех же механизмов, которые вызывают гипокалиемию при алкалозе, но лечения такая гиперкалиемия не требует. Гиперкалиемия может возникать при быстром внутривенном введении растворов калия, зато при приеме калия внутрь гиперкалиемии обычно не бывает, если у больного не нарушена функция почек или он не принимает антагонисты альдостерона — спиронолактоны вместе с препаратами калия. Хотя при гиперкалиемии может наблюдаться мышечная слабость вплоть до вялых параличей, наиболее ранними и частыми симптомами гиперкалиемии бывают изменения на ЭКГ.