Итак, основные положения классической теории зародышевых листков заключаются в признании и объяснении того факта, что у всех многоклеточных животных на определенных, более или менее ранних, стадиях эмбрионального развития образуются два (у кишечнополостных) или два, а затем три (у всех Bilateralia)зародышевых листка, каждый из которых характеризуется своим положением в составе зародыша (принцип топографии), проспективным значением, т. е. определенной совокупностью тканей и органов, в образовании которых он принимает участие при нормальном развитии (принцип специфичности) и рекапитулирует тот или иной из основных органов общего предка всех Metazoa, почему и гомологичен у представителей всех типов животных (принцип гомологии). Меньше всего возражений вызывает топографическая характеристика зародышевых листков, хотя, как известно, в некоторых случаях (например, у губок) есть основания предполагать так называемое извращение зародышевых листков. Более того, многие морфологи склонны объявлять зародышевые листки чисто топографическим понятием, т. е. считают, что зародышевые листки разных животных сравнимы только по своему положению. Эта тенденция, ведущая начало еще от Гертвига, ясно выражена и в книге De Beer (1958) «Зародыши и предки». Что же касается принципов гистогенетической специфичности и гомологии зародышевых листков, то как раз они и вызвали наибольшее количество возражений. К анализу и оценке этих возрангений мы и переходим. ?