Пузырьки газа оказывают непосредственное механическое обтурирующее действие, кроме того, на их поверхности проходят сложные процессы, приводящие к нарушению микроциркуляции и появлению жировых эмболов. В тяжелых случаях кессонной болезни встречаются гемоконцентрация и гиповолемия. Обычно, но не всегда, кессонной болезни мояшо избежать, соблюдая безопасную скорость подъема, указанную в таблицах декомпрессии, при которой растворенные газы выделяются постепенно и успевают эвакуироваться легкими. Развитие кессонной болезни обусловлено многими факторами, включая глубину и длительность погружения, физическую активность, наличие жировой ткани, температуру воды; эти данные всегда следует записать на месте происшествия. Боли скрючивающего характера в мышцах и костях, пятнистые высыпания на коже с синюшным центром пятен, кратковременный зуд, отек подкожных тканей конечностей, повышенная беспричинная утомляемость относятся к легким симптомам кессонной болезни. В дополнение к ним могут возникать более серьезные проявления повреждений ЦНС в виде спинальной патологии, головокружения, нарушений зрения, головной боли и спутанности. Легочная патология проявляется удушьем, болями за грудиной, приступами одышки, а гиповолемия может вызывать постуральную гипотензию. Симптоматика кессонной болезни может быть весьма причудливой. Радикальным средством лечения воздушной эмболии и кессонной болезни является экстренная рекомпрессия по специальному режиму. Этот метод может принести положительный результат даже при задержке лечения на несколько дней. В экстренных обстоятельствах консультацию по лечению и возможности рекомпрессии можно получить у дежурного офицера флота. Пневмоторакс дренируют как обычно. Если больного в камеру рекомпрессии перевозят вертолетом, то высота полета не должна превышать 300 м.