Электростатическое изобраяение в ксерографии обычно формируется на поверхности фоточувствительного слоя, состоящего из фотопроводниковой пленки, нанесенной на проводящую подложку. Это достигается равномерным распределением электрических зарядов на поверхности пленки и проецированием на нее изображения обычными способами. Во время экспонирования электрическая проводимость возникает в тех местах пленки, на которые воздействовал свет. Это вызывается отеканием поверхностных зарядов через пленку в подложку. Такое электростатическое изображение может быть получено на поверхности нефотопроводящего диэлектрика и некоторыми другими методами. Например, была доказана возможность формирования электростатического изображения на поверхности диэлектрической пленки, в то время как эта пленка находится в контакте с поверхностью фотопроводника. При наложении высокого напряжения на диэлектрической пленке осаждались заряды, прошедшие через освещенные участки фотопроводящего слоя. Этот способ подробно изложен в разделах, посвященных переносу электростатического изображения. Кроме того, электростатическое изображение может быть получено на диэлектрической поверхности нефотографическими методами. Например, игольчатый электрод контактирует с диэлектрической поверхностью или находится в непосредственной близости от нее; если на электрод импульсами подается высокое напряяение, то на поверхности диэлектрика создается электростатический рисунок. Этот процесс использован в электростатических печатающих устройствах. Описанный процесс является электрографическим в отличие от процессов электрофотографических. Электростатическое скрытое изображение проявляется осаждением заряженного порошка на изображение.