Термином синдром Кушинга называют клинический симптомокомплекс патологического повышения концентрации кортико-стероидов в крови. Причиной этого состояния могут быть: опухоль гипофиза, продуцирующая избыток АКТГ, приводящий к двусторонней гипертрофии коркового слоя надпочечников (называемой обычно болезнью Кушинга); аденома или карцинома надпочечника; опухоль неэндокринного происхождения, например рак бронха, продуцирующая эктопический АКТГ; избыточное введение препаратов АКТГ или кортикостероидов. Неотложная терапия при этом синдроме обычно не требуется, хотя больного необходимо срочно обследовать и начать лечение. Некоторые из осложнений данного синдрома могут потребовать неотложной помощи, в частности острый психоз и выраженная гипокалиемия; особенно часто эти симптомы наблюдаются при эктопической секреции АКТГ. В последнем случае нередко могут отсутствовать типичные клинические симптомы синдрома Кушинга, хотя биохимические признаки его налицо. Иногда у больного можно заметить усиление пигментации и нарастающую слабость. Если синдром Кушинга развивается в результате опухоли гипофиза или надпочечника, его начало обычно малозаметно, хотя также могут возникать психозы и гипокалиемия. Прочие клинические симптомы включают ожирение, лунообразное лицо, отложения жира у основания шеи, багровые полосы на коже туловища, спонтанные кровоподтеки, истончение кожи, остеопороз, гипертензию, сахарный диабет, нарушения менструального цикла или импотенцию.